腰痛と大腰筋の関係｜腰を支えるインナーマッスルが腰痛に与える影響とは？

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はじめに

腰痛の原因として「筋力不足」や「姿勢の悪さ」がよく挙げられますが、その中でも重要な役割を担う筋肉が大腰筋（だいようきん）です。

大腰筋は腰椎と股関節をつなぐ深層筋であり、歩行や立位姿勢の維持だけでなく、腰椎の安定にも大きく関与しています。

今回は、大腰筋と腰痛の関係について解説します。

大腰筋とはどんな筋肉？

大腰筋は腰椎の椎体や椎間板、横突起から始まり、大腿骨の小転子に付着する筋肉です。

腸骨筋と合流して腸腰筋を形成し、主に股関節を曲げる働きを担っています。

歩くときや階段を上るとき、椅子から立ち上がるときなど、日常生活のさまざまな場面で活動しています。

しかし、大腰筋の役割は股関節を曲げることだけではありません。

大腰筋は「腰を動かす筋肉」ではなく「腰を支える筋肉」

大腰筋は腰椎のすぐ近くを走行しており、腰を大きく曲げたり反らしたりするための筋肉というよりも、腰椎を安定させる役割を担っています。

腰椎の各椎骨を支えながら、体幹と下肢をつなぐ橋渡しのような働きをしています。

そのため、

• 腰椎の安定性を保つ
• 姿勢を維持する
• 歩行時の身体のブレを抑える

といった役割が非常に重要になります。

腰痛を考える際には、「腰を動かす筋肉」ではなく「腰を支える筋肉」として理解することが大切です。

なぜ大腰筋が腰痛と関係するのか？

大腰筋は腰椎に対して大きな圧縮力と剪断力を生み出します。

これらの力は一見すると腰に負担をかけているように思えますが、実際には腰椎が不安定にならないよう支えるために必要な力です。

つまり大腰筋は、

「腰に負担をかける筋肉」

ではなく、

「腰を安定させるために働く筋肉」

と考えることができます。

しかし、

• 長期間の同じ姿勢
• 運動不足
• 過度な緊張
• 加齢による機能低下

などによって大腰筋の機能が低下すると、腰椎の安定性にも影響を及ぼす可能性があります。

長期間動かないことで大腰筋は硬くなりやすい

長期間の安静後に体幹筋の変化を調べた研究では、多裂筋や脊柱起立筋などは萎縮する一方で、大腰筋は短縮した状態になりやすいことが報告されています。

腰痛があると「なるべく安静にした方が良い」と考える方もいますが、必要以上の安静は大腰筋の柔軟性や機能の低下につながる可能性があります。

特にデスクワークや車の運転などで長時間座る生活が続く方は、大腰筋が短縮しやすい環境にあると考えられます。

慢性腰痛では大腰筋が過剰に働いている可能性がある

慢性的な腰痛を抱える方では、大腰筋の断面積が大きくなっていることが報告されています。

これは大腰筋が弱くなっているのではなく、腰椎の不安定性を補うために活動量が増えた結果である可能性があります。

つまり、

「大腰筋が弱いから腰痛になる」

とは限らず、

「腰を守ろうとして大腰筋が頑張り過ぎている」

ケースも存在します。

腰痛の評価では筋力だけでなく、筋肉がどのように働いているかを考えることが重要です。

大腰筋の機能低下は腰痛や生活機能の低下と関係する

長期間にわたり腰部症状を抱える方を対象とした研究では、大腰筋の断面積や筋密度が低下するほど、腰痛や身体機能障害が大きくなることが報告されています。

大腰筋の機能低下は、

• 歩きづらさ
• 疲れやすさ
• 姿勢保持能力の低下
• 腰痛の慢性化

などにつながる可能性があります。

そのため腰痛改善を考える際には、腰だけでなく股関節や体幹との連動性も含めて評価することが重要です。

まとめ

大腰筋は単なる股関節を曲げる筋肉ではありません。

腰椎を支え、姿勢を安定させ、体幹と下肢をつなぐ重要なインナーマッスルです。

腰痛があるからといって必ずしも大腰筋が弱いわけではなく、過剰に働いている場合もあれば、長期間の症状によって機能低下を起こしている場合もあります。

腰痛の原因は一つではありません。

大腰筋を含めた体幹や股関節の機能を総合的に評価することが、改善への第一歩となります。

▶︎呼吸が浅いと腰痛につながることがありますについてはこちらの記事で解説しています。

【参考書籍】

荒木秀明：『非特異的腰痛の運動療法 第2版 ― 病態をフローチャートで鑑別できる』医学書院，2024