むくみ＝リンパの滞り？血液・組織液・リンパから考える「浮腫」のしくみ

はじめに

「脚がむくむのは、リンパの流れが悪いから」
「むくんでいるから、リンパを流した方がいい」

そんな言葉を聞いたことはないでしょうか。

むくみとリンパには、たしかに深い関係があります。

ただ、**「むくみがある＝リンパが詰まっている」**と考えてしまうと、身体の中で起きていることを少し単純化しすぎてしまいます。

以前の記事では、夕方になると脚がむくむ理由について、ふくらはぎの深部にある「ヒラメ筋腱弓」など、脚の構造から考えてみました。

「夕方になると足がむくむ女性へ｜ふくらはぎの深部にある『ヒラメ筋腱弓』をご存じですか？」

今回はもう一段、身体の基本に戻ります。

そもそも「むくみ」とは何が起きている状態なのか。

血液、組織液、リンパという身体の中の「水分の循環」から考えていきます。

そもそも「むくみ」とは、何がたまっているのでしょうか？

医学的に、むくみは「浮腫（ふしゅ）」と呼ばれます。

浮腫とは簡単にいうと、細胞と細胞の間にある「間質」という場所に、通常より多くの液体がたまった状態です。

つまり、脚がむくんでいるからといって「リンパ液だけが皮膚の下にたまっている」というわけではありません。

身体の水分は、

• 血管の中
• 細胞の中
• 細胞と細胞の間

など、いくつかの場所に分かれて存在しています。

そして、それぞれの間を水分や物質が移動しています。

浮腫は、この「出ていく量」と「戻っていく量」のバランスが崩れた結果として起こります。現在の医学でも、血管内の圧、タンパク質による浸透圧、血管透過性、リンパ排出など複数の要因から浮腫を考えます。

血液・組織液・リンパは、別々に存在しているわけではありません

私たちの身体には、全身に細かな毛細血管が張り巡らされています。

毛細血管と細胞の間では、水分や酸素、栄養素などのやり取りが行われています。

血管から組織側へ移動した水分は、細胞と細胞の間を満たす「組織液（間質液）」の一部となります。

そして、この組織液の一部が毛細リンパ管へ入ると、そこでリンパ液となります。

模式的には、

血管
↓
組織液
↓
リンパ管
↓
大きなリンパ管
↓
静脈系へ戻る

という流れがあります。

リンパ管の入り口にあたる毛細リンパ管には、周囲の組織とつながる「係留フィラメント」などの構造があり、組織側の圧が変化すると組織液を取り込みやすくなる仕組みがあります。

ここで大切なのは、リンパを血液とは独立した別の液体として考えすぎないことです。

血液・組織液・リンパは、身体の中で連続した体液循環の一部としてつながっています。

リンパは「老廃物を流すもの」だけではありません

「リンパ」という言葉から、

「身体にたまった老廃物を流してくれるもの」

というイメージを持っている方も多いと思います。

もちろん、組織に存在するさまざまな物質を回収する役割はあります。

しかし、リンパ系の働きはそれだけではありません。

たとえば、組織側へ移動したタンパク質などを循環へ戻すことも大切な役割です。

さらに小腸には「中心リンパ管」と呼ばれるリンパ管があり、食事から吸収された脂質の輸送にも関わっています。

そして、リンパ節やリンパ球を介して免疫系とも密接につながっています。リンパ管を通って運ばれてきた抗原などの情報がリンパ節へ到達し、免疫反応につながる仕組みがあります。

つまりリンパ系は、

「老廃物を流す排水管」

というより、

組織の水分環境を保ち、さまざまな物質を運び、免疫系にも関わる体液循環の一部

と考える方が、実際の身体に近い理解になります。

毛細血管から出た水分は、どうやって戻るのでしょうか？

ここは生理学の理解が変化してきた部分です。

以前は、

「毛細血管の動脈側から水分が出て、静脈側でその多くが再吸収され、残った分だけリンパ管へ入る」

という説明が広く使われてきました。

いわゆる古典的なスターリングの原理です。

現在では、血管内皮表面に存在するグリコカリックスという構造などを含めて考える「改訂スターリング原理」が提唱されています。

多くの組織では、安定した状態で毛細血管から組織側へ濾過された水分が静脈側から持続的にすべて戻るのではなく、組織へ出た水分を循環へ戻すためにリンパ系が重要な役割を担っていると考えられています。なお、一時的な再吸収や組織による違いもあります。

身体の仕組みは、研究が進むことで少しずつ理解が更新されています。

だからこそ、「リンパは余った水分を少し回収するだけ」と考えるより、組織の水分環境を維持するための重要な回収経路として捉えることが大切です。

では、なぜ「むくみ」が起こるのでしょうか？

ここまでを理解すると、むくみがリンパだけの問題ではないことが見えてきます。

たとえば、

血管内の圧が高くなれば、組織側へ水分が移動しやすくなります。

炎症などによって血管の透過性が高くなれば、水分やタンパク質などが組織側へ移動しやすくなります。

血液中のタンパク質が低下する病気では、血管内に水分を保つ力にも影響します。

そして、組織側へ出てくる水分量に対してリンパ系の輸送能力が追いつかなければ、組織に水分が残ります。

反対に、手術などによってリンパ管やリンパ節の経路自体が障害されれば、回収能力が低下することもあります。

つまり、むくみは、

「水分が組織へ出てくる側」と
「そこから回収して戻す側」

のバランスとして考える必要があります。

「夕方に脚がむくむ」のも、このバランスの変化です

長時間立っていると、重力の影響によって脚の静脈側の圧が高くなりやすくなります。

さらに、立ちっぱなしや座りっぱなしで足首やふくらはぎをあまり動かさなければ、静脈血を心臓方向へ戻す筋ポンプ作用も十分に使われません。

その結果、組織側へ移動する水分と、それを戻す能力とのバランスが変化して、夕方になると脚がむくみやすくなります。

長時間の立位で悪化する浮腫は、静脈系の影響を考える一つの手掛かりにもなります。

この部分は前回の記事で、ふくらはぎの構造を含めてもう少し詳しく説明しています。

「むくみ」と「リンパ浮腫」は同じものではありません

ここも、とても大切なポイントです。

むくみがあるからといって、すべてがリンパ浮腫ではありません。

浮腫は、

• 静脈循環
• 心臓
• 腎臓
• 肝臓
• 薬剤
• 炎症
• ホルモンや妊娠
• リンパ系

など、さまざまな原因で起こります。

一方、リンパ浮腫は、リンパ系による輸送能力が低下することが中心となって起こる浮腫です。

たとえば、がん治療でリンパ節を切除した場合や、放射線治療後などに生じることがあります。

初期には柔らかく、指で押すと跡が残ることがありますが、長期間続くと皮下組織の線維化などが進み、次第に硬さが増して圧痕が残りにくくなることがあります。

そのため、長く続くむくみを単なる「水分のたまり」とだけ考えないことも大切です。

むくんでいるところは、強く揉んだ方が流れる？

「流れが悪いなら、強く揉んだ方がよく流れるのでは？」

と思うかもしれません。

しかし、強ければ強いほどリンパが流れるというものではありません。

リンパ浮腫に対して医療現場で用いられる用手的リンパドレナージも、強く筋肉を揉みほぐすような方法とは異なります。軽く、やわらかい刺激を用いる手技として説明されています。

また、現在のリンパ浮腫管理では、状態に応じてスキンケア、圧迫、運動、用手的リンパドレナージなどを組み合わせますが、すべての治療法について強固なランダム化比較試験が十分に揃っているわけではありません。

国際リンパ学会の2023年コンセンサスでも、この領域には依然としてエビデンス上の不確実性が残っていることが明記されています。

「むくんでいるから、とにかく強く流す」のではなく、なぜむくんでいるのかを考えることが先です。

むくんでいたら、水分を減らした方がいい？

これもよくある疑問です。

「水がたまっているなら、水を飲まない方がいい」と考えたくなりますが、むくみの仕組みはそれほど単純ではありません。

むくみは、単純に飲んだ水の量だけで決まるものではなく、

血管内の圧、腎臓での水分・塩分調節、血液中のタンパク質、血管透過性、静脈やリンパによる回収

などが関係しています。

そのため、日常的なむくみだけを理由に、自己判断で極端に水分を制限するのはおすすめできません。

一方で、心不全や腎疾患などで医師から水分量を指示されている場合は、その指示が優先されます。

大切なのは、「水分が多いから」ではなく「なぜその場所に水分がたまっているのか」を考えることです。

日常生活では何ができる？

立ち仕事やデスクワークなどで一時的に脚がむくみやすく、病的な原因が疑われない場合には、

• 長時間同じ姿勢を続けない
• ときどき歩く
• 足首を動かす
• 休むときに無理のない範囲で脚を挙げる

といった方法があります。

リンパの輸送には、リンパ管自身の収縮だけでなく、周囲の筋活動なども関わっています。

ただし、弾性ストッキングなどによる圧迫は、誰にでも同じように行えばよいわけではありません。

動脈血流に問題がある場合など、圧迫が適さないケースもあります。慢性的なむくみや強いむくみがある場合には、原因を確認してから使用することが大切です。

こんな「むくみ」は、一度医療機関で確認を

むくみの中には、病気のサインとして現れるものがあります。

特に、

急に片脚だけが腫れた、強い痛みがある、赤みや熱感が強い、発熱を伴う、急激に腫れが増えた

といった場合には、深部静脈血栓症や感染症なども含めて確認する必要があります。

急に生じた片側の下肢浮腫は、深部静脈血栓症を除外するための評価が必要とされています。

また、息苦しさや胸の痛みなどを伴う場合には、より早い医療評価が必要です。

以前にリンパ節を切除する手術や放射線治療を受けていて、その側の腕や脚に新しくむくみが出てきた場合にも、早めに医療機関へ相談することが大切です。リンパ浮腫についても、早期から状態を確認し適切に管理することが推奨されています。

まとめ｜むくみを見ると、身体の「循環」が見えてくる

むくみは、単に「水がたまった」という現象ではありません。

そして、

「むくみ＝リンパが詰まっている」

という一つの理由だけで説明できるものでもありません。

毛細血管から組織へ水分が移動し、組織液となり、それをリンパ系などが回収して再び循環へ戻していく。

そのバランスが変化したときに、私たちは「むくみ」として身体の変化に気づきます。

血液、組織液、リンパ。

普段は意識することのない小さな循環ですが、こうした身体の仕組みを一つ知るだけでも、いつもの「脚がむくむ」という感覚の見え方が少し変わるかもしれません。

UNITYボディコンディショニングでは、むくみがあるからすぐに「流す」と考えるのではなく、いつから・どこに・どのように出ているのか、身体の状態や生活背景も含めて確認することを大切にしています。

このブログが、自分の身体で起きていることに少し興味を持つきっかけになれば幸いです。

【参考書籍・文献】

• 加藤征治．『リンパの科学―第二の体液循環系のふしぎ』．講談社ブルーバックス，2013．
  今回の記事の基礎となる、リンパ管の構造、組織液、リンパ輸送、脂質吸収、免疫、リンパ浮腫について参照。
• evick JR, Michel CC. Microvascular fluid exchange and the revised Starling principle. Cardiovascular Research. 2010;87(2):198-210.
  毛細血管での水分交換について、古典的スターリング原理から現在の理解へ補足するために使用。
• Executive Committee of the International Society of Lymphology. The Diagnosis and Treatment of Peripheral Lymphedema: 2023 Consensus Document of The International Society of Lymphology. Lymphology. 2023;56(4):133-151.
  リンパ浮腫の診断・管理、治療エビデンスの現状を確認するために使用。
• Patel H, Skok CJ, DeMarco A. Peripheral Edema: Evaluation and Management in Primary Care. American Family Physician. 2022;106(5):557-564.
  一般的な浮腫の原因、片側・両側、急性・慢性による鑑別、受診が必要な浮腫について参照。